L'histoire de la moto débuterait en 1784 avec l'invention du tricycle à vapeur à deux places par l'inventeur William Murdoch à Birmingham.
Mais c'est le célerifère (ça ne s'invente pas) et la draisienne du baron Charles de Drais de Sauerbrun en 1818 qui marquèrent les esprits. C'étaient des engins rudimentaires en bois, les deux roues étaient reliées par une poutre qui servait aussi de siège. La propulsion se faisait manuellement, en effet l'utilisateur s'aidait de ses pieds pour faire avancer l'engin!
Les pédales n'apparaîtront qu'en 1868 avec la bicyclette à vapeur de Monsieur Michaux-Perraux. La machine à vapeur est peu à peu supplantée par le moteur à combustion interne fonctionnant au gaz à pétrole pour les connaisseurs et pour les autres c'est le fameux moteur à explosion inventé par Monsieur Pierre Hugon Auvergnat de son état. L'allemand Daimler est certainement le premier inventeur de la motocyclette dotée d'un moteur à 4 temps denommée"voiture chevauchable à moteur à pétrole"et malgré son nom quelque peu encombrant, elle parcourut les premiers quatre kilomètres de l'histoire de la moto.
L'engouement pour ces engins est de plus en plus grand et donne lieu à des compétitions sur circuit terre souvent dangereuses. En 1902, Maurice Fournier s'illustre dans l'une d'entre elles en atteignant le fantastique record de 55 km/heure. La moto, au fur et à mesure des inventions, prend sa forme quasi définitive à l'aube de la première guerre mondiale. Les sides-car plus mobiles que les autres engins prouvent leur efficacité dans les transmissions, ils gagnent en maniabilité et en légéreté. De grandes marques telles que Harley Davidson prennent le devant de la scène. Il faut attendre la fin des conflits pour voir apparaître des constructeurs de prestiges tels que triumph et BMW avec sa célèbre R32. Après guerre, deux tendances se côtoient. La moto s'impose avant tout comme un moyen de transport économique, les" boeufs"; petites cylindrées solides et faciles d'entretien sont très utilisées par la classe ouvrière (apparition du scooter) parallèlement les grosses cylindrées supérieures à 250 cm3 sont réservées à une élite de passionnés. Cette tendance s'accentue de plus en plus et tandis que la deuxième guerre mondiale remet sur le devant de la scène le side-car, l'après-guerre propulse les automobiles sur le marché. La moto, pour le plaisir de tous, devient alors un engin de loisirs.

Bibliographie :Fabuleuse histoire de la moto Hans G. Isenberg éditions Soline
Les vraies motos 1896-1950 Christian Rey et Harry Louis Editions Edita S.A.