ULM : la petite histoire

L'idée du vol libre moderne prend sa source aux USA où un ingénieur de la NASA francis Rogallo présente au début des années 60 un brevet de parachute en forme de delta. C'est ainsi que Paul Killbourne réalise son 1er vol de pente en delta plane en 69. Paul Depasse, quant à lui, importe en France en 1972, une aile commercialisée sous le nom de deltaplane.

L'histoire du vol moteur est plus ancienne Clément Ader décollait déjà en 1890 aux commandes de son avion baptisé éole. A partir des années 60-70, après quelques innovations, brevets et séances de bricolage, l'idée d'une fusion entre vol libre et vol moteur fait son chemin. D'une part, les adeptes du vol libre des plats pays, souhaitent s'adonner à leur sport favori, les libertistes des hauts sommets quant à eux ne désirent plus remonter les denivellés à pied et enfin la crise pétrolière amène les pilotes d'avion vers une activité plus économique en carburant.C'est ainsi que Maurice Bruneau en 1975 adjoint un moteur de 4CV à son delta. De nombreux progrès techniques viennent enrichir le concept. Dans les années 80, l'heure n'est plus au bricolage mais au professionnalisme et à la sécurité. Une fédération voit le jour en 81 et le ministère des transports réglemente l'usage de l'ULM à une utilisation strictement privée et de loisirs. En parallèle, l'ULM bénéficie d'un engouement médiatique, Nicolas Hulot et Hubert de Chevigny (expédition au pôle nord en 86) collaborent ainsi à la démocratisation de ce sport mécanique. Aujourd'hui le vol en ULM est à la portée de tous petits et grands. Survoler une région est certainement un des meilleurs moyens de la découvrir et de l'apprécier.